Empieza con un pequeño dolor en los dientes, pero si no se trata a tiempo, puede devenir en la destrucción progresiva de las piezas dentarias. La caries es la enfermedad de mayor prevalencia y es producida por bacterias. Son lesiones que afectan a los dientes, destruyendo el tejido y provocando cavidades que, con el tiempo, pueden hacerse cada vez más profundas y dolorosas.
Su aparición es más frecuente en mujeres que en hombres y se debe a diferentes factores. En primer lugar, a la acción de varios alimentos o bebidas (sobre todo, los que contienen azúcares y almidones), a la placa bacteriana (que reviste la pieza dental y puede atacar el esmalte, descalcificarlo y desorganizarlo hasta derrumbar su estructura) y a la escasa higiene bucal.
Son las condiciones específicas de cada individuo las que explican el hecho de que unos padezcan más caries que otros. No todos los dientes reaccionan igual ante el ataque. Algunos son muy susceptibles, otros lo resisten más. Es decir, hay una predisposición a tener caries o a no tenerlas. Y esto se agrava si se tiene una nula o deficiente higiene bucal, no se utiliza el hilo dental y no se acude regularmente al odontólogo.
También son frecuentes en quienes padecen enfermedades sistemáticas, llevan dietas altas en azúcares, consumen demasiadas golosinas o padecen desnutrición, anemia, anorexia o bulimia.
Peligro Latente
Para los doctores, tener más de tres caries representa un alto riesgo para el paciente. Por eso, si aparece algún tipo de dolor, es necesario acudir al odontólogo, que será quien solucione el problema. Hoy existen técnicas poco invasivas que permiten quitar sólo el tejido afectado y restaurar el diente, rehabilitándolo para la función.
Vale decir que si la caries no se trata en forma temprana, va a llevar a una destrucción progresiva del diente, que puede ocasionar la pérdida de la pieza dentaria y, como si fuera poco, procesos infecciosos, con su consecuente hinchazón de la cara.
Además, en un estado avanzado, la caries puede responder ante el estímulo del frío y el calor produciendo un intenso dolor.
Por tal razón, es preciso cuidar la boca. Es muy fácil. Se pueden conseguir en el mercado pastas dentales, colutorios, cepillos, hilos, cintas, cepillos interdentales y, fundamentalmente, flúor, que está presente en algunos geles y pastas, y que tiene por función aumentar el efecto de remineralización, volviendo más fuertes y sanos los dientes.
Atención mamás
Actualmente, se sabe que la caries corresponde a una enfermedad transmisible, producida por la concurrencia de bacterias específicas.
El contagio en el niño es por bacterias cariogénicas provenientes de la saliva de los adultos, especialmente de la madre.
El mecanismo de contagio entre madre e hijo se produce cuando las mamás comparten los cubiertos con su hijo, usan el mismo cepillo dental, lo besan en la boca, prueban la temperatura de la mamadera con su boca, o "lavan" el chupete de su bebé con su propia saliva.
Por lo tanto, es preciso estar atenta y ser cuidadosa tanto con la salud del pequeño como con la propia.
Seguramente, concurrir al odontólogo está en el último puesto en la lista de cosas que a uno le gusta hacer, pero la prevención y el tratamiento de la salud bucal merecen toda la atención.
La prevención, el mejor escudo
- La educación sanitaria es el pilar más importante en la prevención de caries. Por eso, es importante tener en cuenta algunos consejos para evitar su aparición:
- Realizar por lo menos dos visitas al año al odontólogo.
- Cepillar bien los dientes y la lengua, por lo menos dos veces al día.
Controlar la ingesta de dulces (no es necesario dejarlos de comer, pero no consumirlos en exceso).
- Los alimentos pegajosos son más dañinos que los no pegajosos. Por lo que es recomendable regular los chicles con azúcar, los caramelos masticables y demás golosinas que puedan permanecer en la superficie de los dientes.
- No fumar.
- Reducir el consumo de alcohol.
Fuente: Revista Susana
